Bestaan de Zeeuwse havens in de optiek van ’s Rijks adviseurs nog wel? Die bruisende logistieke bolwerken waar goederen uit heel de wereld worden aangeland en verscheept, de trekpaarden van de Zeeuwse economie? Staan Vlissingen en Terneuzen nog wel op de kaart bij mondiaal opererende reders en andere logistieke grootheden? De Zeeuwse havens, die na een moeilijk jaar, zo wil Zeeland Seaports ons toch doen geloven, het dal weer uitgekropen zijn en procentueel meer goederen afhandelden dan de groothavens Rotterdam en Antwerpen. Die havens, die nu de Autrichehaven is aangelegd, een leidende rol denken te kunnen gaan vervullen in het o zo belangrijke verhaal van bioport Europa.
In het recente advies van de Raad voor Verkeer en Waterstaat aan de minister van V & W komen de Zeeuwse havens niet eens voor. De Raad pleit voor een intensievere samenwerking tussen de Nederlandse havens, maar rept dan eigenlijk alleen van Rotterdam en Amsterdam. Die twee moeten – willen ze een rol van betekenis blijven vervullen in de hamburg-Le Havrerange – nauwgezetter gaan samenwerken. Elkaar geen vliegen meer afvangen en zorgen dat ze elkanders sterke punten verder versterken. Rotterdam als mainport en Amsterdam als nichehaven met een bijzondere voorkeur voor cruiseschepen. Containers moeten niet meer naar Amsterdam, cruiseschepen niet meer naar Rotterdam. En voorts vindt de Raad dat de Nederlandse havens (dus Amsterdam en Rotterdam) veel meer afstemming moeten zoeken met de concurrenten in Duitsland (Hamburg en Bremen) en België (Antwerpen en Zeebrugge) om elkanders belangen op mondiale nievau veilig te stellen. Antwerpen – dat kampt met ruimteproblemen – zou in de ogen van de Raad meer rekening moeten houden met de uitbreidingen in Rotterdam, waar de Tweede Maasvlakte inmiddels half klaar is. Of de Belgen daar zin in zullen hebben valt overigens te betwijfelen. De motor van de Belgische economie zal – zo verwacht ik – nimmer als hulpmotortje voor Holland Seaports gaan fungeren. Daar is de concurrentie tussen de groothavens veel te groot voor, net als overigens de belangen.
En waar blijven de Zeeuwse havens in dit hele verhaal? Nergens.
Het Financieel Dagblad berrichtte de voorbije week over het advies van de Raad en tekende – gelukkig – Vlissingen nog in op een kaartje van de Hamburg-Le Havrerange, maar zonder enige nadere duiding. Begijpelijk? Jawel, want de Zeeuwse havens tellen internationaal gezien nog amper mee. Zeker, er zijn enkele spelers in de haven die nog wel van importantie zijn (Sea-Invest, Oiltanking, Dow, Cobelfret), maar die zijn ook elders vertegenwoordigd en spelen internationaal hun rol mee.
In Gateway Holland, de term die de Raad hanteert, is geen ruimte voorzien voor ZSP. Op zich ook niet zo vreemd. De eerdere samenwerkingsverbanden tussen de Zeeuwse havens en Rotterdam (ESM) leverden hoegenaamd niets op en wachten al jaren op formele ontbinding (dat het er niet van komt zal ook te maken hebben met het feit dat Zeeland miljoenen kwijt zal zijn aan Rotterdam voor die ontbinding), de zogenaamde verzelfstandiging van Zeeland Seaports neemt ook al jaren in beslag en zal ook nog wel tijden op zich laten wachten. Gateway Holland zit echt niet op een partij te wachten die alleen de rol van blok aan het been spelen kan. Wellicht om die reden bestaan de Zeeuwse havens in de beleving van de Rijksadviseurs niet meer…
En dat is toch een beetje pijnlijk….
De Raad voor V&W heeft een logische, Nederlandse combinatie gezocht en erkend dat Rotterdam en Antwerpen in elkaars vaarwater zitten. Strategisch zitten de Zeeuwse havens meer in het Vlaamse blok en zijn we voor de invalshoek van het rapport ofwel irrelevant ofwel “nützliche Idioten” die een stok in het Vlaamse wiel kunnen steken.
De Zeeuwse havens zijn een factor in de ontwikkeling van de Vlaamse havens. Vlissingen en Antwerpen kunnen elkaar versterken in de containeroverslag, net zo goed als Terneuzen en Gent tesamen een euregionale industriële zone omsluiten met Terneuzen aan de poort naar het diepe water.
Het rapport van V&W erkent dat impliciet en geeft dus ten aanzien van Vlissingen en Terneuzen geen nadere adviezen. Ik zie het rapport als een aansporing om van de Vlaamse samenwerking nu eens werk te gaan maken. We zitten met de WCT, verdieping, spoorbocht naar Antwerpen en sluizen alleen onszelf in de weg en geven daarmee ook geen enkel constructief signaal aan de Vlamingen. Voor de Raad van V&W zijn we tot op heden meest en vooral “nützliche Idioten”!
Die Vlaamse samenwerking zal nooit van de grond komen. De Vlamingen weten donders goed waar bij ons de wind vandaan komt: uit het Noorden. Wij worden gegijzeld met de havenbelangen van Rotterdam c.s, en als wij het wagen de blik naar het Zuiden te verleggen, zullen ze ons wel weten te vinden. Voeg daarbij het vazalaire gedrag van onze rijkelijk betaalde gedeputeerden etc., dan weet je gelijk waarom het met Zeeland in het algemeen en Zeeuws-Vlaanderen in het bijzonder, nooit wat zal worden verder dan ringsteken, toerisme en klederdracht. Aan de andere kant: Toch wel lekker rustig en mooi hier, zonder die opgeklopte hectiek van die grote havens en steden! Als ik moest kiezen? Laat het zo!
Pingback: Tweets that mention Holland Seaports « Gremberghe's Blog -- Topsy.com